Schafe sind nicht nur perfekte „Rasenmäher“ und damit wichtig für den Erhalt regelmäßig beweideter Grünflächen, sondern liefern uns auch wertvolle Produkte: Fell und Leder, Wolle, Milch und Fleisch.

Fell und Leder

Schon in Urzeiten wurden Tierfelle als wärmendes Kleidungsstück, Decke oder Schlafunterlage verwendet. Auch heute bieten sich für Felle vielfältige Verwendungs-möglichkeiten, von Dekorfell und Kuscheltieren über Sitzauflagen bis zu warmen Kleidungsstücken. Um Felle und Leder haltbar, geschmeidig und weich zu machen, müssen sie gereinigt, gegerbt und nach der Trocknung gedehnt und gestreckt werden. Schafleder ist im Vergleich zu anderen Lederarten besonders fein und weich.

Schafwolle

Vom Fell der Schafe, das den Tieren als Isolierung gegen Kälte und Hitze dient, bis zum hochwertigen Schurwollprodukt sind eine Reihe von Verarbeitungsschritten erforderlich.

Der erste Schritt ist die Schur. Im Allgemeinen werden die Tiere einmal im Jahr geschoren, wobei die Schafe vor der Schur bereits nach Wollqualität und Farbe sortiert werden sollen. Das Vlies wird manuell grob gereinigt und in luftdurchlässige Säcke verpackt.

Vor dem Waschen wird die Qualität der Wolle, u. a. Feinheit und Kräuselbildung, beurteilt. Ein Teil des Wollfettes Lanolin bleibt auch nach dem Waschvorgang erhalten, wodurch die Wolle geschmeidig bleibt und die weitere Verarbeitung erleichtert wird.

Nach dem Kardieren (Ausrichten der Wollsträhnen parallel zueinander) und Färben folgt als letzter Arbeitsgang das Spinnen der Wolle zu einem Faden. Mehrere sogenannte Einfachgarne können zu einem dickeren Faden verzwirnt werden. Aus den gesponnenen und zu einem Wollknäuel aufgewickelten Fäden können nun hochwertige Schurwollprodukte gestrickt oder gewebt werden.

Statt die Wolle zu spinnen, kann man aus dem Vlies auch Filz herstellen. Beim Filzen werden mehrere Schichten kardierter Wolle so übereinander gelegt, dass sich die Wollhaare immer kreuzen. Mit heißem Seifenwasser und Druck werden die gut durchfeuchteten Wollschichten miteinander verbunden, – sie verfilzen. Das anschließende Walken verfestigt den Filz und lässt ihn schrumpfen. Nach dem Trocknen kann er wie Stoff weiterverarbeitet werden.